Меня едва не хватали за пятки. На этаже Владлена и Нины из квартиры донесся женский крик, одновременно – грохот выстрела. Смотреть было некогда, я едва успел выскочить на крышу.

– Откройся!

«И увидел я новое небо и новую землю, ибо прежнее небо и прежняя земля миновали…»

– Ти о аспеттато дуэ джорни! О сете! О фамэ!*

*(Я ждала тебя два дня! Я хочу пить! Есть!)

Если бы Челеста могла двигаться, она бы искусала меня на месте, а возможно и сожрала с потрохами. Если бы. Но нет. Она лежала на полу полностью обездвиженная. Взгляд готовился разорвать и одновременно облизывал, покрывая невыносимым слоем радости – необъяснимой, почти животной. Одежду бедняжки составлял растрепанный халат, прихваченный узлом на поясе, его верх и низ выглядели, будто девушку долго пинали, валяли и крутили в стиральной машинке. Но поза брошенной куклы с прямыми линиями конечностей свидетельствовала, что нечто уложило девушку с максимальным для нее удобством, ничего важного при этом не повредив.

В глаза бросился валявшийся у стены нож. Наверное, она пыталась вскрыть стены. Корабль защитился. А так же без моей команды не кормил и не поил.

– Отпусти ее, – разрешил я.

И будто встретился с разъяренной тигрицей. Меня едва не задушило в объятиях. Попутно Челеста высказала много скорее всего нехороших слов в мой адрес. Здорово, что не понимаю итальянского.

Нужно ее срочно выгулять, иначе съест, как сейчас набросилась на осточертевшие мне корабельные еду-питье.

– Шшшшш. Душ? – поинтересовался я, исполняя уже знакомую обоим композицию с поливанием себя воображаемыми струями. – Форели доча?

– Ва бе! Оттимо!*

*(Да. Отлично)

Корабль отправился за город, на знакомую поляну в дебрях-топях. Девушка осталась заниматься собой в гордом одиночестве, а я вышел, чтоб, как всегда, наблюдать за окрестностями, а заодно (ну, только иногда, честное слово) полюбоваться симпатичной напарницей снаружи. Но вышло не как всегда. На этот раз в наслаждении журчащим потоком Челеста предоставила свободу инстинктам, и зрелище оказалось откровеннее обычного. Кажется, за время обездвиженности девушка успела основательно настропалить себя на чувственный лад, теперь эмоции требовали выхода. Выражение ее лица ежесекундно менялось, глаза то зажмуривались, то закатывались, то глядели, не мигая, словно жизнь поставили на «паузу». В них что-то вспыхивало, а затем умирало, они взрывались салютом, то освещаясь изнутри, то погружаясь в глубины себя, а то косясь по сторонам. То, наоборот, напрягались и выплескивались энергией, что легко переместила бы корабль на другой материк.

Мне стало не по себе. Лоб покрылся испариной. Я спешно отвернулся… и не зря. Метрах в тридцати, не замечая открывшего рот меня, из леса глядели двое. Тоже с отвисшими челюстями. И с оружием.

Мужчины обалдело застыли перед нереальным зрелищем чувственно двигавшейся нагой прелестницы. У одного стандартный Калаш, у второго укороченный, а разгрузки увешаны, как елка игрушками, магазинами и прочими военными приблудами типа ножей и средств связи. Про последнее оба пока забыли, рты разинулись, лица остекленели. Форма на них… Нет, не форма, просто смесь войсковой и гражданской одежды. Головы в банданах из камуфляжа, на ногах кроссовки.

Первое, что пришло на ум – террористы, как их показывают в новостях. Но откуда им взяться в наших глухих местах?

Второе – дезертиры. И тоже нет, обоим лет по тридцать, не меньше. Староваты для салаг, а если кто и бежит из регулярных частей, то именно хилые духом новобранцы.

Контрактники такого неуважения к форме не допустят, если они на службе в местности, где их увидят, а они на службе, ибо с оружием.

Еще вариант – сбежавшие зеки. Зон по стране не меряно, и оружия в исправительных заведениях, редко кого исправляющих, тоже завались. Если так, то эти чудненько прибарахлились.

Кто бы они ни были, дела плохи. Если я побегу к кораблю, успеют пристрелить. Снаружи мне никакой корабль не поможет. Что тогда ждет Челесту? А что ждет корабль, попади он в ТАКИЕ руки?

Майка прилипла к спине: а что в этом случае ждет мир?

Один двинулся вперед, второй замер с автоматом наизготовку, присев для удобства стрельбы с колена. Видимо, в миражи оба не верили.

Ноги дрожали в желании броситься на помощь девушке. Сумбур в извилинах чуть-чуть прояснился. «Стань невидимым!» – мысленно приказал я.

Лесные бандиты оторопели. Искушающее наваждение рассеялось. Но было поздно. Пока один держал окружающее на мушке, второй упорно продолжал двигаться к кораблю. Сейчас он наткнется на невидимую стену, вскинет оружие…

«Откройся», – бросил я мысленную команду.

Вооруженный «партизан» не верил ни в Бога, ни в черта, он без раздумий влез в третье измерение, тоже став невидимым.

Второй переполошился, рука потянулась к кармашкам разгрузки на груди, где вполне могла помещаться парочка гранат. Еще не хватало.

Донесся девичий вопль – вопль ужаса.

Я не выдержал: «Видимость снаружи!»

Вместе со вторым зрителем мы увидели, как бандит, удивленно осмотревшись, толкает Челесту в грудь, опрокидывает на постель и, отставив в сторону автомат, начинает расстегивать амуницию.

Если б не второй, я бы…

Будто по моей команде второй поднялся из позиции для стрельбы и сделал два шага вперед. Ну же?! Едва он окажется внутри, корабль утихомирит обоих. Только бы быстрее. Челеста отбивалась, царапалась, но у нее почти не осталось сил. Бандит не церемонился, за сопротивление врезал по почкам, девушка застонала, ее скрючило. Явственно донеслось:

– Ольф аютами!*

*(Помоги мне!)

Если не вмешаться прямо сейчас…

Тот, что снаружи, остановился и внутрь больше не собирался. Видимо, решил прикрывать. Правильное решение, хотя до колик мечталось, чтоб противник был туп, как фашисты в большинстве старых советских фильмов, и невежественен, как русские во всех американских.

Я прекратил все еще лившийся в корабле дождь-душ. Насквозь мокрый бандит недоуменно осмотрелся.

Обездвижить? Но второй… С автоматом, с возможными гранатами… Как отреагирует? Если начнет палить во все и взрывать, когда с подельником что-то случится… Что для девушки будет хуже?

А что я еще могу? От злости на собственную бестолковость захотелось пнуть что-нибудь…

О!

Спина стоявшего на улице начала нервно выпрямляться, глаза полезли из орбит. Тот, что внутри, схвативший Челесту за ноги, отшатнулся, как от огня.

– ААААА!!!

Не разбирая дороги, врезаясь в углы проема, он с воплем помчался в лес. Второй присоединился. Через секунду уже ничего не намекало на недавние события.